Phlébotomes et leishmaniose : protéger son chien l'été

Les promenades du soir en été, un plaisir qui peut cacher un danger : un insecte de deux millimètres, actif au crépuscule, transmet la leishmaniose canine sans que la piqûre soit toujours remarquée. Ce parasite, présent dans le Sud mais dont la zone de risque s’étend chaque année, nécessite une vigilance particulière pour préserver la santé de votre compagnon.

Un ennemi discret : le phlébotome, vecteur de la leishmaniose

Les phlébotomes sont de minuscules moucherons de deux millimètres, actifs surtout entre chien et loup, c’est-à-dire à la tombée du jour. Contrairement aux moustiques, ils volent en silence et par petits bonds, rendant leur présence presque imperceptible. Ces insectes hématophages affectionnent les environnements chauds et humides, comme les jardins ombragés du Var, où leurs piqûres répétées – jusqu’à 100 par heure – peuvent provoquer des réactions cutanées (papules, grattage) autour du museau, des yeux, des pattes ou des oreilles.

Une maladie aux conséquences graves et insidieuses

La leishmaniose canine se caractérise par une incubation longue, pouvant s’étendre de trois mois à plusieurs années. Une piqûre en juin peut ainsi ne se manifester qu’à l’automne suivant, rendant le diagnostic difficile sans examen sanguin. Lorsque la maladie se déclare, ses symptômes sont variés et touchent plusieurs organes :

• amaigrissement inexpliqué
• hypertrophie des ganglions (dans 80 % des cas)
• augmentation du volume de la rate
• anémie
• diarrhée

Cette maladie, une fois installée, est progressive et grave. Elle ne se guérit pas totalement, mais peut être contrôlée avec un traitement adapté et une surveillance régulière. D’où l’importance d’un dépistage précoce, même en l’absence de symptômes visibles.

Agir avant l’été : les réflexes à adopter

Pour limiter les risques, quelques précautions simples peuvent être prises dès maintenant :

• Éviter les sorties aux heures d’activité des phlébotomes (tôt le matin ou en soirée), surtout dans les zones à risque.
• Utiliser des répulsifs adaptés pour chiens, en privilégiant les produits recommandés par un vétérinaire.
• Protéger les zones sensibles (museau, oreilles, pattes) avec des sprays ou des colliers imprégnés.
• Inspecter son chien après chaque sortie pour repérer d’éventuelles lésions ou réactions cutanées.
• Consulter un vétérinaire en cas de symptômes persistants (grattage excessif, perte de poids, ganglions gonflés).

La leishmaniose canine n’est pas une fatalité. En adoptant ces gestes de prévention et en restant attentif aux changements de comportement de votre animal, vous réduirez considérablement les risques pour sa santé. N’hésitez pas à en parler à votre vétérinaire lors des visites de routine pour adapter la protection à son mode de vie.

Synthèse éditoriale assistée par IA — AnimalConseil. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.