American Curl : caractère, santé et entretien

L'american curl est une race de chats originaire des États-Unis. L'élevage commence dans les années 1980, à partir d'une chatte noire aux oreilles naturellement recourbées vers l'arrière, nommée Shulamith, recueillie par un couple de Californiens. Le programme d'élevage est basé sur des croisements avec des chats issus de Shulamith, aux oreilles recourbées, et des chats de gouttière. La race est reconnue par les deux principales fédérations américaines, The International Cat Association (TICA) et la Cat Fanciers' Association (CFA), respectivement en 1985 et 1991. La Fédération internationale féline (FIFé) reconnaît l'american curl en 2002. La race est cependant considérée comme rare. L'american curl est un chat de taille moyenne, dont le corps s'inscrit dans un rectangle. La tête est décrite dans les standards comme triangulaire et aux contours arrondis. Les yeux sont en forme de noix. Les oreilles sont caractéristiques de la race: elles forment un arc de 90° à 180° vers l'arrière de la tête. Elles sont de préférence en « forme de croissant de lune». Toutes les robes sont acceptées, à poil mi-long et court. Considérée comme une race exempte de maladie génétique du fait de sa forte diversité génétique, l'american curl demande un brossage hebdomadaire ou journalier selon la longueur du poil et un nettoyage régulier des oreilles. La race est souvent décrite comme joueuse, amicale, intelligente et malicieuse. L'élevage sélectif s'axe sur la qualité de la courbure des oreilles et le maintien du type morphologique.

Étymologie

« American curl» signifie « américain bouclé», ce qui fait référence à l'origine de la race (les États-Unis) et à la forme typique des oreilles.

Shulamith, élément fondateur

Le premier spécimen est une chatte à robe noire à poil long et aux yeux jaunes appelée « Shulamith». Cette jeune femelle possède naturellement des oreilles courbées vers l'arrière. Elle est recueillie à Lakewood, durant l'été 1981 par un couple de Californiens, Grace et Joe Ruga. Une autre femelle, probablement de la même portée, noire et blanche, est également adoptée par les Ruga: prénommée Panda, elle disparait deux semaines après l'adoption. Lorsque le 12 décembre 1981 Shulamith met bas une portée de quatre chatons dont deux ont les oreilles recourbées, elle attire particulièrement l'attention du couple Ruga. Le caractère héréditaire de la courbure des oreilles leur donne en effet la possibilité d'utiliser leurs chats comme fondateurs d'une nouvelle race. À la suite de la publication d'un article sur le scottish fold dans un journal local, le couple Ruga contacte Jean Grimm, juge dans les expositions félines de la Cat Fanciers' Association (CFA). Bien qu'elle soit hésitante à la création d'une nouvelle race, elle reconnaît que Shulamith et ses chatons sont une nouveauté dans le monde félin. L'aide et les connaissances apportées par Jean Grimm permettent un premier pas vers la reconnaissance de la race.

Le développement de la race

Le 23 octobre 1983, Shulamith et ses chatons sont présentés par Nancy Kestrel, une amie du couple, dans une exposition féline à Palm Springs, où ils rencontrent un vif succès. Le standard est écrit par rapport aux caractéristiques physiques de Shulamith et reprend la structure des standards de l'abyssin, du mau égyptien et de l'ocicat. Afin de respecter l'origine de chat de gouttière de Shulamith, seuls les chats de maison ressemblant au standard de l'american curl sont utilisés pour les croisements. Cette décision a permis de donner une grande diversité génétique à la race. Le premier croisement entre deux american curls a lieu en janvier 1984 et, en mars 1984, la femelle noire et blanche Playit By Ear devient le premier sujet homozygote. En 1985, The International Cat Association (TICA) est la première fédération à reconnaître la race. Elle est acceptée de manière provisoire par la CFA en 1986 et en 1991, cette fédération reconnaît à son tour l'american curl. Bien que la fondatrice de la race ait les poils longs, des chatons à poil court sont apparus dès la première portée. L'american curl est donc la première race reconnue par la CFA pour deux longueurs de poils. La race est par la suite reconnue en 2002 par la Fédération internationale féline (FIFé).

Une race rare des années 1990 à 2010

La forme particulière de l'oreille, qui ne semble être ni un désavantage, ni une source de douleur pour le chat, est parfois vue comme une malformation artificiellement maintenue par les éleveurs. La race est ainsi diversement appréciée dans le monde de l'élevage. Elle est considérée comme rare, notamment parce que tous les chatons ne naissent pas avec les oreilles recourbées. En 1993, Desmond Morris estime qu'il existe dans le monde moins de 1 000 sujets. En 1995, 223 naissances sont enregistrées par la CFA, une augmentation de 23 % par rapport à l'année précédente. L'american curl est alors propulsé à la 25e place (sur 37) du classement des races les plus populaires établi par la CFA. En 2014, il figure à la 27e place (sur 43) de ce même classement. Dans les années 1990, Christiane Sacase répertorie en France trois élevages principaux. Entre 2009 et 2013 en France, l'american curl à poil long totalise 114 inscriptions au Livre officiel des origines félines (LOOF). 63 sujets à poil court sont enregistrés entre 2003 et 2008, puis plus aucune inscription n'est comptabilisée. Les deux variétés ne représentent que 0,08 % des pedigrees édités par le LOOF. En 2014, l'american curl n'est pas reconnu par la principale fédération britannique, le Governing Council of the Cat Fancy (GCCF).

Notation

Les différents standards des associations félines sont globalement très proches pour décrire l'« american curl idéal». L'échelle des points est différente selon les fédérations, mais toutes privilégient la qualité des oreilles, qui représentent 20 à 30 % de la note. La « condition» est un critère prenant en compte l'aspect général du chat et son tempérament. Le code FIFé pour l'american curl est ACL pour la version à poil long et ACS pour la version à poil court. Deux codes EMS spécifiques à la race sont utilisés: le numéro 71 pour les sujets à oreilles droites et le numéro 72 pour les sujets à oreilles courbées. Le code TICA pour l'american curl est AL pour la version à poil long et AC pour la version à poil court.

Corps

Source : Wikipédia — texte disponible sous licence CC BY-SA. Ces informations sont données à titre indicatif et ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.