Berger des Shetland : caractère, santé et entretien

Le berger des Shetland (Shetland Sheepdog), nommé aussi Shetland ou sheltie, est un petit chien de berger originaire des îles Shetland, au nord de l'Écosse, où il était utilisé pour garder les moutons. Il est issu du croisement de chiens des îles Shetland et, par la suite, de colleys. Bien qu'il puisse être confondu avec un jeune colley à poils longs, le berger des Shetland constitue une race à part entière.

Histoire

Au Canada, le Shetland est la 6e race de chien la plus populaire entre 2015 et 2020, selon le club canin canadien.

Description

Sa taille adulte doit être idéalement de 37 cm pour les mâles et 35,5 cm pour les femelles. Il pèse entre sept et dix kilos. Cependant, certains Shetland dépassent parfois la norme. Il possède un surpoil mi-long et un sous-poil très doux, fin et dense. Les couleurs de robes admises sont:

bicolore: noir et blanc, bleu et blanc tricolore: noir, blanc et feu bleu merle zibeline

Caractère

Le standard de race récapitule le tempérament du Sheltie comme « affectueux et réceptif vis-à-vis du maître, réservé envers les étrangers, jamais craintif». Loyal et affectueux avec ses maîtres, il est méfiant vis-à-vis des étrangers. C'est un bon gardien et avertisseur.

Activités

Étant à l'origine un chien de travail, le berger des Shetland est actif. Il est adapté à beaucoup de disciplines: agility, jumping, flyball, troupeau, obé rythmée et beaucoup d'autres activités sportives canines. Cette capacité d'apprentissage lui est transmise de façon héréditaire. C'est une race qui était exercée non pas à chasser mais à accomplir des tâches complexes, à proximité de ses maîtres.

Santé

Son espérance de vie est de douze à seize ans. Il est touché par des prédispositions raciales à certaines pathologies, comme certaines affections oculaires, telles que la distichiasis, l'atrophie des photorécepteurs (APR), ou l'anomalie de l’œil du colley (AOC). Les Shetland seraient aussi prédisposés aux maladies liées à la vésicule biliaire, ainsi qu'à la cryptochirdie. Le Shetland n'est pas concerné par la dysplasie coxo-fémorale. Son pelage nécessite un entretien régulier, à raison d'un brossage une fois par semaine, sauf en période de mue où son manteau demande un peu plus d'attention. L'idéal consiste à brosser l'ensemble de la fourrure à rebrousse-poils, évacuant ainsi le poil mort, empêchant la formation de bourres ou de nœuds, stimulant la circulation sanguine et la repousse. L'habituer jeune à ces séances n'a que des avantages, même à un âge où le poil est court. On procède généralement de l'arrière vers l'avant et de bas en haut, en prenant soin des endroits sensibles et propices aux nœuds, le dessous de la queue, le derrière des coudes et des cuisses, et surtout le pourtour des oreilles.

Reproduction

Une chienne shetland atteint sa maturité sexuelle entre sept et douze mois. Elle aura alors, tous les six mois environ, ses chaleurs et cela toute sa vie durant. Toutefois, il arrive qu'une chienne n'ait ses chaleurs qu'une fois par an. Le moment le plus favorable à l'accouplement se situe entre le dixième et le quinzième jour de chaleurs. La période de chaleurs accentue les risques de fugue, pour une race naturellement curieuse et peu craintive. Les mâles sont pubères au même âge, entre sept et dix mois. La reproduction du shetland demande de la patience. L'accouplement est bref, quelques minutes, mais les partenaires restent collés l'un à l'autre pendant quinze à soixante minutes. Ce phénomène surprenant est dû au gonflement du pénis du chien, qui reste prisonnier dans le vagin, par la configuration de celui-ci. Il ne faut pas les séparer et laisser les organes génitaux retrouver leur volume normal.

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Source : Wikipédia — texte disponible sous licence CC BY-SA. Ces informations sont données à titre indicatif et ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.