Border Collie : caractère, santé et entretien

Le border collie est une race de chien de berger, originaire de la frontière entre l'Angleterre et l'Écosse, les Scottish Borders, d'où il tient son nom. Ce chien de travail assiste les agriculteurs dans la conduite du bétail, notamment des moutons. Énergique et athlétique, il est reconnu pour son intelligence, son obéissance, sa vue perçante.

Histoire

Le border collie a été sélectionné à des fins pastorales depuis plus de deux siècles. La race est peut-être issue du Pointer anglais et du Setter Gordon. Elle a été fixée en 1893 par l'étalon Hemp, considéré comme son ancêtre. Le border collie tient son nom de la région des Scottish Borders ou juste Borders (frontières), qui sépare l'Écosse de l'Angleterre. Le nom a été adopté dès 1915. Les premiers border collies sont arrivés en France au début des années 1970.

Sélection

Le border collie se distingue par ses excellentes aptitudes de chien de berger. Le premier registre qui a enregistré les sujets pour conserver leur généalogie (pédigré) est la Société internationale des chiens de berger (en). Cet organisme, toujours actif en Grande-Bretagne, ne tient pas compte de l'esthétique ou de la morphologie. Une spécificité française exige, contrairement aux pays d'Europe, que les chiens enregistrés au Livre des origines français (LOF) se soumettent à un examen dit « de confirmation». Cet examen vérifie que le chien est conforme aux caractéristiques de sa race, pour assurer sa pérennité. La confirmation donne à la descendance du sujet la possibilité d'être à son tour inscrit dans le LOF. Jusqu'en 2020, l'examen de confirmation du border collie était exclusivement réalisé par un juge du club de race. Il comportait un test d'aptitude à la conduite de troupeau. Pour pérenniser les aptitudes bergères de la race, la confirmation avait été déléguée au club de race par la Société centrale canine. Les qualités du border collie sont, encore aujourd'hui, indispensables à de nombreux éleveurs et conducteurs de bétail. Depuis 2020, la SCC a décidé de mettre un terme à cette situation exclusive: le cheptel a considérablement augmenté depuis son introduction en France et le border collie n'est plus exclusivement utilisé pour garder des troupeaux. Cela constitue, selon la SCC, un frein à leur enregistrement au LOF. Malgré les réticences de l'AFBC, il a été mis en place un système à double confirmation. D'une part, la « confirmation au troupeau», toujours réalisée par un juge « expert confirmateur» nommé par l'AFBC, et d'autre part, la confirmation sur morphologie, réalisée par un juge de la SCC. Désormais, le pédigree français d'un chien mentionne si sa confirmation a été réalisée au troupeau ou en morphologie. C'est la naissance, en France, de deux lignées distinctes. Dans les autres pays, coexistent généralement plusieurs livres des origines. En Grande-Bretagne, le livre du Kennel Club (KC) répertorie les chiens d'exposition et de sport, et le livre de la Société internationale des chiens de berger (ISDS) enregistre les chiens de travail. Un chien inscrit à l'ISDS peut d'office obtenir un pédigrée KC. Un chien possédant un pédigrée KC doit prouver son aptitude au travail pour être enregistré à l'ISDS, « au titre du mérite». Les chiens peuvent donc avoir un double pédigrée. L'examen confirmation n'est pas l'assurance d'une reproduction saine et raisonnée. La race est touchée par la dysplasie des hanches, ainsi que par des anomalies oculaires. Les sujets destinés à la reproduction doivent être testés.

Description

Les borders collies peuvent présenter différentes couleurs de robe, notamment le noir, brun (de rouge à chocolat), sable (robes charbonnées), blond, lilas ou bleu. Toutes ces robes peuvent être accompagnées de marques feu plus ou moins intenses (joues, museau, au-dessus des yeux, jarrets). On dit alors que la robe est tricolore (tricolore noir, rouge tricolore, lilas tricolore, bleu tricolore, etc.).

Les robes peuvent présenter des taches irrégulières où le pigment est dilué: ce sont les robes dites « merle» (bleu merle, rouge merle, sable merle, etc.). Le « bleu merle» correspond à une robe noire présentant des patches gris, le « slate merle» est une robe bleue (noir dilué) comportant des patches gris pâle.Les robes peuvent combiner des marques feu et merle (bleu merle tricolore, rouge merle tricolore, etc.), être assorties de mouchetures plus ou moins nombreuses et larges sur les plages de blanc. Dans ce cas, les mouchetures ont la couleur des zones pigmentées de la robe. Les deux yeux peuvent être bleus unis ou vairons. Les chiens à robe merle peuvent avoir des yeux bleus particolores.

Caractère

Chien affectueux et proche de son maître, il est connu pour sa grande vivacité d'esprit. Le livre The Intelligence of Dogs de Stanley Coren, le classe dans la catégorie des chiens les plus brillants. Il est très actif, et a besoin de pratiquer des activités stimulantes, mentalement et physiquement, et, de préférence, en partenariat avec son maître. La conduite de troupeau est l'activité qui lui convient le mieux. Malgré cela, sa popularité en tant qu'animal de compagnie augmente au fil des années. En qualité de chien de compagnie, il a besoin de sessions d'activité sportives régulières et importantes. Son instinct peut se développer sur des objets de compensation (enfants, autres animaux, vélos, voitures, etc.). Le manque de stimulation physique et/ou mentale entraîne fréquemment des troubles du comportement (destructions, troubles obsessionnels compulsifs). À l'inverse, l'excès de jeux inappropriés peut également générer des comportements obsessionnels. Le border collie ne doit pas être constamment enfermé dans une maison, un appartement. Il a besoin de dépenser son énergie, par exemple en jouant au frisbee, à la balle ou encore courir, faire des balades à pied... Sinon, il peut se montrer destructeur, et causer des dégâts dans son domicile. Souvent sensible, parfois à l'excès, le border demande une éducation douce et juste.

Activités

De nombreuses disciplines peuvent être pratiquées par les borders collies. L'endurance de ce chien ne doit pas être dépassée: son côté volontaire peut le conduire à l'épuisement.

Ardent travailleur, docile et sachant prendre des initiatives, il est capable de diriger un troupeau, avec la complicité de son maître. Il possède la faculté dite du « pouvoir de l'œil» qui lui permet d'orienter le troupeau du regard, en douceur et avec précision. C'est le chien le plus utilisé pour le travail agricole et le plus représenté dans les concours sur les troupeaux. En Grande-Bretagne, il est polyvalent, employé dans différents secteurs: police, douane, assistance, recherche dans les décombres.

Agility Grâce à sa rapidité, sa souplesse, son gabarit et sa capacité d'apprentissage, le border collie est très représenté dans les concours d'agility. C'est un compétiteur redoutable.

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Source : Wikipédia — texte disponible sous licence CC BY-SA. Ces informations sont données à titre indicatif et ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.