Dalmatien : caractère, santé et entretien

Le dalmatien est une race de chien originaire de Dalmatie, une région de la Croatie. Apparenté au chien courant, le dalmatien est de taille moyenne, musclé, actif, harmonieux dans ses lignes et doté d'un trot remarquable. Selon la FCI, il est d'un caractère calme, têtu, intelligent, protecteur et câlin. Sa robe a pour base le blanc et comporte des taches rondes bien dessinées pouvant être noires ou foies. Le dalmatien est un chien sportif et gai qui a besoin de se dépenser. La race s'illustre dans les sports comme l'agility, le cani-cross et l'obé rythmée. L'image du dalmatien est souvent associée à celle du cheval puisqu'il s'agit d'un « chien de coche». On appelle une chienne du dalmatien une dalmatienne.

Historique

L'origine du dalmatien est obscure et hypothétique. Des chiens de même type ont été représentés sur les tombes de pharaons de l'Égypte ancienne. Des chroniques ecclésiastiques du XIVe siècle et de 1719 considèrent que le dalmatien est originaire de la Dalmatie, une région littorale de la Croatie le long de la mer Adriatique. L'origine obscure du dalmatien se reflète dans son classement selon la nomenclature de la Fédération cynologique internationale: de nombreuses fois déplacée d'un groupe à un autre, la race est à présent « apparentée» aux chiens courants. Dans l'ouvrage de Thomas Bewick publié en 1792, on trouve la description et le dessin d'un chien dont le poil est blanc et tacheté. Berwick nomme ce chien « dalmatien» ou « chien de coche» car sa fonction première était d'ouvrir la voie au coche et à la diligence transportant le courrier. L'Anglais Vero Shaw rédigea le premier standard du dalmatien en 1882, officialisé en 1890. Le dalmatien est aussi connu comme mascotte des pompiers aux États-Unis. Au XVIIIe siècle, le dalmatien emboîtait le pas aux chevaux tractant les véhicules des pompiers américains et aboyait pour avertir et éloigner les animaux et les personnes. Au XXe siècle, le film Les 101 Dalmatiens a accru la popularité de cette race. Pour satisfaire la demande, la qualité a malheureusement pâti de l'élevage intensif de chiots consanguins.

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