Dogue allemand : caractère, santé et entretien

Le dogue allemand (Deutsche Dogge) est une race de chien molossoïde à poil court, originaire d'Allemagne, classée par la Fédération cynologique internationale (FCI) dans le groupe 2, section 2.1, sous le standard N°235. Il est également connu sous le nom de grand danois (Great Dane) dans l'usage anglophone et nord-américain. C'est l'une des plus grandes races de chiens au monde, souvent surnommée « l'Apollon des chiens».

Origines et histoire

Le dogue allemand est une race d'origine allemande. Son nom français « grand danois» — et son équivalent anglais Great Dane — vient de l'appellation « Le Grand Danois» employée par Buffon dans le tome V de son Histoire naturelle (1755). Cette dénomination, forgée pour désigner les grands chiens de type dogue d'Europe du Nord, s'est maintenue dans l'usage anglophone et nord-américain malgré l'absence de tout lien historique entre la race et le Danemark. En Allemagne, la race est toujours désignée sous son nom officiel Deutsche Dogge. Dans le stud book anglais, la dénomination German Boarhound n'est remplacée par Great Dane qu'en 1894.

Formation de la race (XVIe siècle–XVIIIe siècle)

Les tentatives de rattacher la race à des types de chiens antiques ou médiévaux, parfois évoquées dans la littérature cynophile du XIXe siècle (notamment l'hypothèse d'une descendance des alanus introduits en Europe au IVe siècle par les Alains), restent incertaines; la comparaison des ADN mitochondriaux de diverses races n'a pas confirmé de lien avec le dogue du Tibet. L'histoire du dogue allemand est continue depuis le début du XVIe siècle. À cette époque, la noblesse européenne importa d'Angleterre et d'Irlande de grands chiens puissants issus de croisements du mâtin anglais avec le lévrier irlandais: on les désignait en Allemagne sous le nom d'Englische Docke (ou Dogge) ou d'Englischer Hund — soit simplement « chien anglais». Dès le début du XVIIe siècle, ces chiens étaient élevés dans les cours princières germaniques de manière indépendante. Utilisés pour la chasse à l'ours, au sanglier et au cerf, les plus beaux spécimens servaient également de Kammerhunde (chiens de chambre), protégeant les princes pendant leur sommeil depuis leur litière de pelages ou de peaux d'ours, parés de colliers de velours vert à lettres d'argent pour les premiers, de velours rouge à lettres de laiton pour les seconds. Lors des chasses au sanglier, les dogues portaient une cuirasse de tissu rembourré renforcée de fanons de baleine sur le ventre pour se protéger des défenses. Ces chiens portent différents noms selon les régions germaniques: Ulmer Dogge (arlequin, Wurtemberg), Dänische Dogge (bleu et fauve, régions du Nord), Saupacker (chien de vautrait) ou Hatzrüde (chien courant). Le standard FCI identifie comme ancêtres directs de la race le Bullenbeißer ainsi que ces Hatz- et Saurüden.

Bismarck et le « Reichshund»

Otto von Bismarck possède des dogues allemands tout au long de sa vie. Il aurait emmené une dogue blonde nommée Ariel lors de ses études de droit à l'université de Göttingen dès 1832. Son préféré, Sultan, lui est offert par le comte bavarois Holnstein; à la mort de Sultan le 26 octobre 1877, il ne peut être consolé que par le don d'un nouveau dogue du même comte, Tyras. Lors du Congrès de Berlin de juillet 1878, Tyras attaque le chancelier russe Gortchakov et lui déchire le pantalon. Le journal satirique Kladderadatsch publie le 25 août 1878 le poème An den Reichshund (« Au chien de l'Empire») — qui identifie à tort le chien comme Sultan, déjà mort à cette date. Tyras meurt le 19 janvier 1889; l'empereur Guillaume II offre alors à Bismarck un second dogue nommé Tyras II, qui sera le modèle du chien figurant sur plusieurs monuments dédiés au chancelier. Le terme Reichshund s'étend par la suite à la race en général. Le peintre Wilhelm Trübner (1851–1917) renforce aussi la notoriété de la race en représentant fréquemment son dogue Caesar dans des portraits parfois ironiques.

Unification de la race et premier standard (1863–1897)

Sur la première grande exposition canine allemande, organisée à Hambourg en 1863, huit dogues sont présentés comme « danois» et sept comme Ulmer Doggen. Ce classement se reproduit lors d'une exposition à Altona en 1869, bien qu'aucun de ces chiens ne soit d'origine danoise. C'est à l'occasion d'une exposition à Hambourg en 1876 que les juges proposent aux éleveurs des deux variantes de s'entendre sur le nom commun de Deutsche Dogge. En 1878, un comité de sept éleveurs et juges réuni à Berlin sous la présidence du Dr Bodinus, directeur du zoo de Berlin, officialise cette décision. Le premier standard est rédigé à l'exposition de Berlin en 1880. Le Deutscher Doggen Club (DDC) est fondé à Berlin le 12 janvier 1888; c'est le premier club de race canine d'Allemagne. Il publie en 1891 le standard qui constitue le socle du standard FCI N°235, et ouvre en 1897 le premier livre des origines Deutsche Dogge avec 538 entrées.

Développement international

La Fédération cynologique internationale, créée en 1911, reprend le standard de la race sous le numéro 235. En France, le Doggen Club de France (DCF), association loi 1901, gère la race depuis sa fondation en Alsace le 2 septembre 1923, affilié à la SCC et à la FCI. L'Eu.D.D.C. (Association of European Deutsche Doggen Clubs) regroupe les clubs nationaux depuis sa fondation le 8 septembre 1979 à Bensheim; le DDC en est membre fondateur. Le standard FCI N°235 a été révisé le 21 août 2024 (publication le 2 octobre 2024), introduisant notamment la reconnaissance officielle du gris bigarré (merle) comme variété de plein droit.

Aspect général

Le standard décrit le dogue allemand comme « l'Apollon des chiens», réunissant dans un ensemble noble une grande construction, une puissance et une élégance. Le corps s'inscrit dans un format carré: la longueur du tronc ne doit pas dépasser de plus de 5 % la hauteur au garrot chez les mâles, ni de plus de 10 % chez les femelles. Le dimorphisme sexuel est marqué.

Taille et poids

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Source : Wikipédia — texte disponible sous licence CC BY-SA. Ces informations sont données à titre indicatif et ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.