Jack Russell Terrier : caractère, santé et entretien

Le Jack Russell Terrier (JRT), ou Jack Russell, est une race de chiens de petite taille appartenant au groupe des terriers et destinée à l'origine à la chasse. Il doit son nom au pasteur John Russell, surnommé Jack, qui s'est fait connaître comme éleveur d'une lignée de fox-terrier renommée du Devonshire, en Angleterre, lors de la deuxième moitié ´ du XIXe siècle. Ce chien est souvent adopté par des cavaliers, et chasseur en raison de son tempérament vif et de sa grande rapidité.

Histoire

Le pasteur John Russell (1795-1883) s'est passionné par la chasse à courre aux renards et par l'élevage de chiens. Il obtient son premier terrier en 1819, nommé « Trump»; il serait à l'origine de sa lignée de terriers. La traque des renards dans les galeries requiert des chiens fins et tenaces. Le Révérend Russell sélectionne des sujets adaptés, aussi bien en termes de physique que de caractère. Il procède à de nombreux croisements avec d’autres races de terriers d’utilité à la robe unicolore ou panachée. En quelques décennies, il donne naissance à la lignée qui porte son nom. John Russell fait en sorte de préserver le caractère originel de sa lignée de Fox-terrier: l'élevage est tourné exclusivement vers la chasse. Le terrier que nous connaissons aujourd'hui, comme le terrier Jack Russell, présente de fortes similitudes avec le Fox-Terrier d'avant 1900. En 1873, John Russell est l'un des membres fondateurs du ⁣⁣Kennel Club⁣⁣ anglais. En 1874, il est juge officiel pour la reconnaissance du premier Fox-Terrier reconnu par le Kennel Club. Il s'est toujours abstenu de présenter ses propres chiens, les Russell-Terrier, pour une reconnaissance. Les épreuves de beauté incitent les éleveurs à s’éloigner des caractéristiques fonctionnelles au profit de l’esthétique. En 1898, la toile de Francis Barraud, intitulée His Master's Voice, immortalise le célèbre Jack Russell Nipper. Le Kennel Club anglais reconnaît la race en 1990 et publie un standard intermédiaire sous le nom de « Parson Jack Russell Terrier». Le standard favorise les grandes tailles alors que la majorité des chiens européens, australiens, mais aussi américains, sont de petite taille. La Fédération cynologique internationale (FCI), à laquelle n'appartient pas la Grande-Bretagne, accepte le standard anglais, en y incluant les petites tailles. Ce standard provisoire dure 11 ans. Il est caduc ensuite: il donne des tailles idéales à 33 et 35 cm, mais accepte les petits chiens jusqu'à 26 cm. On distingue le Jack Russell terrier, mesurant de 25 à 30 cm au garrot, du Parson Russell terrier, mesurant de 31 à 40 cm.

Apparence

Dans l'élevage du Jack Russell, les caractéristiques recherchées renvoient toutes à la chasse au renard: sa couleur, sa constitution, son caractère et son intelligence. Le corps est compact, proportionné, avec des épaules bien formées, les pattes droites, et une poitrine ramassée (qui doit pouvoir être enserrée aisément dans deux mains de taille normale, sur la partie la plus large, derrière les épaules). Le Jack Russell doit avoir une grande souplesse, pour avoir une liberté de mouvement sous terre et traquer sa proie dans les galeries les plus étroites.

Aspect général du JRT extrait du standard FCI no 345

Le Jack Russell est un terrier de travail, robuste, actif, agile, ayant beaucoup de personnalité, au corps souple, de longueur moyenne. Il est vif dans l'action, et ardent dans son expression. La caudectomie est facultative. Le poil peut être lisse, rêche ou « fil de fer». Le corps du chien est dans son ensemble plus long que haut, inscriptible dans un rectangle, à l'allure franche, dégagée et élastique. La hauteur de la poitrine du garrot au sternum doit égaler la longueur du membre antérieur du coude au sol. Le tour de poitrine, pris derrière les coudes, doit mesurer entre 40 et 43 cm environ.

Tête

Le crâne doit être plat, d’une largeur modérée; il diminue graduellement de largeur vers les yeux et jusqu’au large museau. Le stop est bien défini, mais peu prononcé. Pour ce qui est du museau, la longueur, du stop à la truffe (de couleur noire), doit légèrement être inférieure à celle du crâne, du stop à l’os occipital. Les lèvres sont bien jointives et pigmentées de noir. La mâchoire est robuste, haute, large et puissante, avec des dents fortes articulées en ciseaux. Les yeux sont petits, de couleur foncée et en forme d’amande, à l’expression vive. Ils ne doivent pas être saillants; les paupières doivent épouser le globe oculaire. Le bord des paupières doit être pigmenté de noir. Les oreilles sont en bouton ou retombantes, de bonne texture et mobiles. Les muscles jugaux doivent être développés. Le cou est fort et pur dans ses lignes.

Corps

Le dos est droit, la distance du garrot à la racine de la queue est légèrement supérieure à la hauteur au garrot (du garrot au sol). Le rein doit être court, solide et musclé. La poitrine est haute plutôt que large, dégagée du sol: le sternum est situé à mi-distance entre le garrot et le sol. Les côtes doivent être cintrées à partir de la colonne vertébrale; elles s’aplatissent sur les côtés de sorte que deux mains peuvent en faire le tour derrière les coudes. La pointe du sternum est nettement en avant de la pointe de l’épaule. La queue peut tomber quand le chien est au repos; en action, elle est dressée. Dans le cas où on l’écourte, l’extrémité doit être au niveau des oreilles.

Membres antérieurs

Les épaules sont bien inclinées vers l’arrière et pas lourdement chargées de muscles. Les bras sont suffisamment longs et angulés (avec les omoplates) pour que les coudes soient placés sous le corps. Les pieds antérieurs sont ronds, durs, pourvus de bons coussinets avec les doigts modérément cambrés.

Membres postérieurs

Les pattes arrière sont fortes et musclées, équilibrées par rapport à l’épaule. Le grasset est angulé. Les pieds postérieurs doivent respecter les mêmes caractéristiques que les antérieurs.

Robe

Le poil peut-être lisse, rude ou « fil de fer». Il doit être résistant aux intempéries. Le blanc doit prédominer, avec des marques noires ou feu, ou des marques noires et des marques feu. Les marques feu peuvent aller du fauve le plus clair au fauve le plus intense (couleur de la châtaigne). Taille idéale au garrot: 25 cm à 30 cm. Poids: correspond à 1 kg par 5 cm de hauteur au garrot, c’est-à-dire qu’un chien de 25 cm au garrot devrait peser environ 5 kg et un chien de 30 cm devrait peser 6 kg. Son espérance de vie moyenne est de 13 à 16 ans sauf maladie.

Caractère et comportement

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