Korat : caractère, santé et entretien

Le korat (thaï: มาเลศ, API: [ma-lêt]; ou thaï: โคราช, RTGS: Khorat; ou แมวสีสวาด – [mæo-sǐ-sà-wàt]; ou แมว ดอกเลา – [mæo-dòk-lao]) est une race de chats originaire de Thaïlande. Ce chat de petite taille est caractérisé par sa robe de couleur bleue et ses yeux verts. Son visage est décrit comme « en forme de cœur», les arcades sourcilières formant les courbes et le menton la pointe. Les éleveurs s'attachent à garder le type originel de la race, malgré l'apparition naturelle de nouvelles couleurs, telles que le colourpoint, non-acceptées par la quasi-totalité des fédérations félines. Le korat est une race naturelle ancienne: les premières descriptions pouvant lui être rapportées se trouvent dans le Tamra Maew (1350-1767). De nombreuses appellations différentes sont utilisées en Thaïlande et le terme actuel « korat» a été donné, selon la légende, par le roi Rama V (1853-1910). Les premières importations de cette race aux États-Unis datent du début des années 1960. Le korat est une race robuste, quoique exposée aux maladies respiratoires et à une maladie génétique, la gangliosidose. Son entretien est considéré comme facile du fait de l'absence de mue. Race peu connue, facilement confondue avec le chartreux ou le bleu russe par les néophytes, elle a toutefois une place importante dans les croyances populaires thaïlandaises.

Un chat thaïlandais porte-bonheur

Le Tamra Maeo ou livre des Poèmes de chats est un recueil thaïlandais de vers richement illustré dont la rédaction est située entre 1350 et 1767 et qui décrit dix-sept chats différents, certains portant bonheur et d'autres non, le korat faisant partie des chats porte-bonheur. Le manuscrit répertorie et décrit de façon poétique les races de chats existant à cette époque et fait la distinction entre le « Si-Sawat» et le reste des chats bleus. La description du korat y est la suivante: « Son poil est doux, aux racines de nuages et aux extrémités d’argent […]. Ses yeux brillent comme la rosée sur la feuille de lotus.». Des représentations de ces races anciennes se retrouvent dans l'art asiatique, et certaines œuvres thaïlandaises peuvent à présent être interprétées comme des siamois ou des korats. Le roi Rama V a demandé au moine Somdej Phra Buddhacharn Buddhasarmahathera de copier le Tamra Maeo qui prit le nom de Samut Khoi Maeo; plusieurs versions du livre sont détenues à la bibliothèque nationale de Thaïlande. Le korat est considéré comme une race de chat naturelle. L'origine du nom de la race « korat» est une province de Thaïlande où il serait resté confiné: le plateau du Khorat, dans l’actuelle province de Nakhon Ratchasima, au Nord-Est du pays. Ce nom aurait été donné par le roi Rama V en demandant d'où venait cette race de chat. En Thaïlande, le nom de ce chat est « si-sawat»: il se réfère aux chats bleus aux yeux verts, mais qui ne proviennent pas nécessairement du plateau de Khorat. Les termes « Malet» et « Doklao»(dok lao est le nom thaï de la canne à sucre fourragère) sont également utilisés.

Exportations et popularité

L'arrivée du korat en Europe est considérée comme obscure. Des chats asiatiques sont montrés en exposition féline à la fin du XIXe siècle: korat, siamois et havanas se mêlaient dans ces présentations. Un siamois entièrement bleu est montré en 1882 en Angleterre: il pourrait s'agir soit d'un korat, soit d'un oriental shorthair bleu. Un premier couple de la race, Nara et Dara, est importé aux États-Unis en 1959 par la chatterie Cedar Glen en provenance de la chatterie thaïlandaise Mahajaya. Ce couple a été croisé avec des siamois, mais seuls les chatons bleus ont été conservés afin de maintenir le phénotype d'origine du korat. La race est reconnue aux États-Unis en 1965 et acceptée en championnat en mars 1966 par la Cat Fancier Association (CFA); le premier club, le Korat Cat Fanciers‘ Association, est créé en 1965. Par la suite, d'autres importations en provenance de Thaïlande ont été réalisées afin de renforcer les lignées; ainsi, en 1968, Daphne Negus introduit neuf nouveaux chats dans l'élevage américain. Au Royaume-Uni, les mâles Randywood Saend Duan et Samelko Sahm ainsi que la femelle Saang Jahn de Tee Rahk sont importés des États-Unis en mars 1972. En 1974, plus de vingt korats sont enregistrés. Toutefois, la race n'est autorisée en championnat par le Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) qu'en 1982. La première importation française est réalisée en 1979. La reconnaissance de la race par la Fédération internationale féline (FIFé) est plus ardue: en 1974, Elfi Kleive importe les premiers korats en Norvège et constate que la race n'est pas reconnue. La raison invoquée est qu'« ils ont déjà suffisamment de chats bleus», en référence aux races comme le chartreux ou le bleu russe. L'éleveuse multiplie les demandes d'inscriptions, montre de très nombreux korats en exposition (jusqu'à plus d'une trentaine) et obtient finalement l'enregistrement de la race en novembre 1981 puis l'ouverture au championnat en 1983. Les années 1980 et 1990 voient la résurgence de korats blue point, lilac point et lilas. La naissance de tels chatons pose la question de leur enregistrement en tant que chat de race: en effet, seule la couleur bleue est reconnue par les standards; en 2002, la GCCF est l'unique fédération à accepter ses korats « non-bleus» sous l'appellation « thaï». Le korat est bien représenté au Royaume-Uni, en Allemagne, aux États-Unis et dans les pays scandinaves, mais reste une race peu connue en France avec seulement vingt-trois inscriptions au Livre officiel des origines félines (LOOF) entre 2003 et 2011.

Notation

Les différents standards des associations félines sont globalement très proches pour décrire le « korat idéal». L'échelle des points est différente selon les fédérations, les points sont cependant plus nombreux sur la couleur et la forme des yeux et la couleur de la robe. La « condition» est un critère prenant en compte l'aspect général du chat et son tempérament.

Corps et tête

Source : Wikipédia — texte disponible sous licence CC BY-SA. Ces informations sont données à titre indicatif et ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.