Somali : caractère, santé et entretien

Le somali est une race de chat originaire des États-Unis. Ce chat est la variété à poils mi-longs de l'Abyssin.

Origines

C'est en 1967 qu'une éleveuse américaine d'abyssins, Mrs. Mague, qui travaillait aussi comme bénévole dans un refuge pour animaux du New Jersey, vit arriver « George», un superbe chat à poils longs. Stupéfaite par les ressemblances morphologiques avec l'abyssin, George étant stérilisé, Mrs. Mague décida de mener des recherches pour retrouver ses origines. Elle remonta ainsi jusqu'à un élevage « Li-Mi-R» et découvrit stupéfaite que les parents de ce chat venaient de son propre élevage. George était le seul chaton à poils long de la portée, ce qui laisse à penser que la naissance du Somali serait une mutation génétique, un heureux "accident" de la nature. Poursuivant ses recherches, Mrs. Mague découvrit que des « abyssins à poils longs» seraient apparus depuis les années 50. Sept éleveurs lui aurait avoué en toute confidentialité qu'ils avaient eu des abyssins à poils longs dans des portées et s'en débarrassaient pour non-conformité aux standards de la race. À la même époque un juge Canadien, Ken McGill découvrit aussi la présence d'abyssins à poils longs. Certains pensent que nous ne sommes pas en présence de la simple résurgence d'un gêne récessif (celui du poil long) et donnent une explication plus rationnelle et historique. En effet, en 1976 Walter Del Pelligrino fit une profonde recherche en étudiant les pédigrées des Somalis Nord américains. Il confirma que tous avaient dans leurs ancêtres un Abyssin d'origine britannique, Raby Chuffa of Selene, élevé par Lady Barnard et vendu en 1952 à un éleveur américain, Monsieur Schuler-Taft. La seconde guerre mondiale ayant décimé les élevages britanniques d'Abyssins, seule une douzaine d'Abyssins aurait survécu à cette période de crise. Les éleveurs britanniques ont donc été autorisés à pratiquer des croisements illicites avec, entre autres, des Persans (qui n'avaient pas le museau écrasé à cette époque), introduisant le gène « poils longs» dans les lignées ainsi obtenues. Qu'ils soient Abyssins ou Somalis, tous les chats issus de cette lignée ont en commun ces ancêtres métis. Le Somali Cat Club fut créé en 1972 aux États-Unis, Mme Mague en a été élue Présidente avec pour mission de faire reconnaitre cette race dans toutes les fédérations américaines. Le nom « Somali» fait référence au pays frontalier de l'Éthiopie qui est le pays d'origine probable de l'Abyssin. La race fut reconnue en 1982 en Europe.

Corps

Le somali est la variété à poil long de l'abyssin, dont il partage le standard, hormis pour la longueur du poil. C'est un chat de taille moyenne, de type foreign. Les mâles sont plus grands que les femelles. Décrit comme élégant, le corps est moyennement long, jamais massif, avec une musculature bien développée. La cage thoracique est légèrement arrondie avec un dos un petit peu arqué. L’encolure est également légèrement arquée et assez longue. Les pattes sont minces, longues, bien musclées et droites avec de petits pieds ovales. Assez épaisse à la base, la queue est plutôt longue, bien proportionnée avec le corps; elle ne doit pas être en fouet, ce qui est un défaut.

Tête

La tête, de taille moyenne, est en forme de triangle adouci, dite aussi cunéiforme. De face comme de profil, elle présente des contours arrondis: le crâne et le front sont légèrement arrondis et, de profil, une pente douce est présente entre le front et le nez. Le nez ne doit pas être trop long et peut présenter un léger renflement. Une tête ronde ou trop triangulaire (rappelant le siamois), ou avec un stop marqué ou au contraire un profil droit sont des fautes en exposition. Le menton est plein, ni fuyant, ni proéminent. Le contour de la truffe et les lèvres sont pigmentées d'une même couleur en harmonie avec la couleur de base. Les grands yeux sont en forme d’amande, qualifiés de brillants et expressifs dans le standard du LOOF. La couleur admise va du jaune au noisette en passant par le vert. Les yeux sont soulignés d’un trait de la couleur de base de la robe, entouré d’une zone de coloration plus claire. Au-dessus de chaque œil, une courte rayure verticale coupe cette zone claire. Grandes, bien évasée à la base et modérément pointues à l'extrémité, les oreilles pointent vers l'avant et sont implantées assez éloignées sur le crâne, sans être aussi espacées que les races orientales. Les poils sur les oreilles sont courts et couchés, si possible avec du ticking. La FIFé, la TICA et la CFA apprécient la présence de plumets à l'extrémité des oreilles. L’intérieur des oreilles est bien fourni en poils. L’empreinte de pouce, davantage visible chez les chats de couleur foncée, est souhaitée sur l’extérieur de l’oreille.

Robe

Source : Wikipédia — texte disponible sous licence CC BY-SA. Ces informations sont données à titre indicatif et ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.